วนิลา (Vanilla ) เครื่องเทศจากพืชตระกูลกล้วยไม้

ฝักวนิลา ใข้สกัดน้ำมันหอมระเหยวนิลา

วนิลา เครื่องเทศจากพืชตระกูลกล้วยไม้ วัตถุดิบผลิตน้ำมันหอมระเหยวนิลา (Vanilla Essential Oil) จากฝักวนิลลาธรรมชาติ มีกลิ่นหอมเย้ายวน น้ำมันหอมระเหยวานิลลามีคุณสมบัติเฉพาะตัวที่มีสรรพคุณทางกลิ่นบำบัด (Aromatherapy) มีประโยชน์ต่อสุขภาพและอารมณ์ ช่วยสลายความซึมเศร้าได้ กลิ่นน้ำมันหอมระเหยวานิลลาเป็นน้ำมันหอมระเหยที่ได้รับความนิยมและเป็นที่ชื่นชอบในหมู่คนทั่วไปอันดับต้นๆ
สมุนไพรและเครื่องเทศ

วนิลาคืออะไร ?

วนิลาเป็นเครื่องเทศที่ได้มาจากพืชตระกูลกล้วยไม้ในสกุลวนิลา วนิลาส่วนใหญ่ได้มาจากฝักของสายพันธุ์เม็กซิกัน คือ วนิลาใบแบน (V. planifolia) คำว่า vanilla มาจากคำว่า vainilla ชาวเมโสอเมริกันยุคพรีโคลัมเบียนปลูกเถาวัลย์ของกล้วยไม้วนิลาซึ่งชาวแอซเท็กเรียกว่า tlīlxochitl

ปัจจุบันวนิลาที่มีการปลูกทั่วโลกมี 3 สายพันธุ์หลัก ซึ่งทั้งหมดมาจากสายพันธุ์ที่พบใน Mesoamerica รวมถึงบางส่วนของเม็กซิโก ประเทศมาดากัสการ์และอินโดนีเซียมีการเพาะปลูกและส่งออกวนิลาเป็นสัดส่วนถึงสองในสามของวนิลาทั้งหมดทั่วโลก
วนิลาเป็นเครื่องเทศที่แพงที่สุดเป็นอันดับสองรองจากหญ้าฝรั่น เพราะการปลูกและฝักเมล็ดวนิลานั้นต้องใช้แรงงานมาก อย่างไรก็ตาม วนิลามีการใช้กันอย่างแพร่หลายเชิงพาณิชย์ ธุรกิจการผลิตน้ำหอม และการบำบัดด้วยกลิ่นหอม หรือที่เรียกว่า อโรมาเธอราพี (Aromatherapy)

ประวัติวนิลา

ตามความเชื่อที่นิยม ชาว Totonac ซึ่งอาศัยอยู่บนชายฝั่งตะวันออกของเม็กซิโกในรัฐเวรากรูซในปัจจุบัน เป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่ปลูกวนิลาในช่วงยุคของจักรวรรดิแอซเท็ก (ประมาณศตวรรษที่ 15) ชาวแอซเท็กที่รกรานจากที่ราบสูงตอนกลางของเม็กซิโกได้พิชิต Totonacs และพัฒนาสายพันธุ์ของฝักวนิลา พวกเขาตั้งชื่อว่า tlilxochitl หรือ “ดอกไม้สีดำ” ตามชื่อฝักที่สุกแล้ว ซึ่งจะเหี่ยวแห้งและเปลี่ยนเป็นสีดำหลังเกด็ดจากต้นไม่นาน Hernán Cortés ผู้พิชิตชาวสเปนได้รับเครดิตในการนำทั้งวนิลาและช็อกโกแลตไปยังยุโรปในช่วงทศวรรษที่ 1520